Puszta kézzel lehetetlen lenne eltávolítani egy jól megszorított csavart. Fogás sincs rajta és nem tudnánk elég erőt kifejteni a feladat elvégzéséhez sem. Ilyenkor csak a csillagkulcs segítségére számíthatunk.
Ezek az eszközök több feladatot is ellátnak. A fejrészük pontosan illeszkedik a csavarra, ezáltal stabil fogást biztosít, a nyele pedig erőkarként működik. Így kis erőkifejtéssel is nagy hatást érhetünk el. A fizikai ismereteinkből jól tudjuk, hogy minél hosszabb az erőkar, annál kisebb erőkifejtésre van szükség.
Azonban a szerelőműhelyekben azt is figyelembe kell venni, hogy az egyes alkatrészekhez igen nehezen férhetünk hozzá, a helyhiány miatt. Ezért rövidebb nyelű csillagkulcsra is szükségünk lehet.
A szerszámkészletekben éppen ezért eltérő nyélhosszúságú kulcsokat találunk. Mivel a csavarok méretei is különbözőek, így a kulcsok feje is más-más méretű kell legyen. A csillagkulcs esetében a nyélhosszúság és a fejméret arányosan változik. Minél rövidebb a nyél, annál kisebb az eszköz feje is.